湖南文理学院美术学院创办于1998年 , 2001 年开始面向全国招收本科生。 自进入本科办学以后，美术学院作为学院的新生力量，正在迅速发展成长壮大,成为湘西北最大的美术创作及人才培养基地。
美术学院现有美术学、艺术设计(视觉传达艺术设计、环境艺术设计、服装设计、商业设计与营销)、动画三个本科专业，一个服装专科专业。在校全日制本科学生1800余人，函授、自考本(专)科学 生 200余人。有来自中央美术学院、中国美术学院、鲁迅美术学院、广州美术学院在内的十余所全国的美术院校 的专业教师 63 人。其中教授、客座教授 11 人，副教授14 人， 硕士研究生17人。拥有高标准的艺术大楼，建筑面积近9000 余平方米，建立了高端计算机图形工作站、 陶艺工作室、摄影工作室、平面设计工作室、环境艺术设计工作室、数码艺术工作室等多个专业工作室。教师作品获得9届全国美展铜奖1件，获得10届全国美展铜奖1件，入选11届全国美展2件，文化部群星奖银、铜奖3件等。
美术学、艺术设计及动画专业主要开设素描、色彩、国画、油画、水彩、材料与技法、当代美术批评、 雕塑、陶艺、平面艺术设计、 环境艺术设计、服装艺术设计、新媒介、摄影、人机工程学、 设计经营与管理、动画概论、二维动画、三维动画、影视后期制作等课程。
美术学院现已成为湖南文理学院的重要窗口之一，培养了一大批专业素质过硬、德才兼备的美术创作、美术教育、艺术设计高级专门人才。