1917年，俄国爆发了十月革命，以列宁为首的布尔什维克党建立了人类历史上第一个苏维埃社会主义国家。从此俄国美术揭开了新的一页。
十月革命胜利之初，苏维埃政府即对美术给予了高度的重视。列宁于1918年4月签署了"纪念碑宣传计划"，决定拆除沙皇的雕像，代之以历史上最卓越的人物，特别是为自由而战的英雄纪念像。第一批建成的纪念碑有《卡尔·马克思纪念碑》、为《苏维埃宪法方尖碑》所做的自由女神等。遗憾的是受当时物质条件所眼，用水泥、石膏、木头、铁丝等制作的作品未能保存下来。但列宁的这一艺术思想深入人心，为日后苏联雕塑艺术的发展奠定了基础。
为了适应革命的需要，1922年成立了由阿尔希波夫(Arkhipov,1862--1930)、雅可夫列夫(Yakovlev,1890--1972)、库斯妥基耶夫(Kustodiev,1878--1927)等画家为核心的俄罗斯革命美术家协会。该协会遵循巡回展览画派的创作方向和写实手法，积极投身于革命运动，受到了苏维埃的肯定。而那些以反传统姿态出现的各类美术派别，其纯形式的美术创作难以担负社会重任，虽然他们的艺术主张在青年学生中有较大影响，但最终受到布尔什维克党的批评。随着"无产阶级文化协会"的解散，许多人离开苏俄，去西欧寻找现代艺术之路。
在探索社会主义艺术道路的20年代，苏联美术家将视点集中在新政权的领导者无产阶级身上，许多作品以十月革命及社会主义建设为主要内容，显示苏维埃人民的自信心和自豪感。马留金(Maliutin，1859--1937)的《作家富尔曼诺夫肖像》、里亚日斯基(Riazhsky,1895--1952)的《女代表》、格列柯夫(Grekov,1882--1934)的《到布琼尼部队去》、杰涅卡(Deineka，1899--1969)的《保卫彼得格勒》等部是20年代苏联美术中的优秀作品。尤其值得一提的是夏达尔(Shadr,1887--1941)的著名青铜雕塑作品《圆石块--无产阶级的武器》。该作品塑造了俄国年轻的工人形象，他正拾取路上的石块，准备扭身扔向敌人，那炯炯有神的目光警惕地注视着前方，鼓起的肌肉紧张而有力，人物重心前倾，显示了即将迸发的巨大力量和无产者革命到底的坚定信念。
30年代是苏联社会和文艺发展的一个重要时期。1934年，高尔基提出了社会主义现实主义的创作原则，号召艺术家们用积极的态度对待现实，用现实主义的方法来描绘苏维埃的胜利，歌颂生活中的正面人物和新现象，表现乐观主义和生气勃勃的精神面貌。但由于过于强调艺术为政治服务，太注重题材内容而忽视艺术表现的形式，结果导致大量作品内容虚假，表现手法单一，缺少艺术魅力，降低了作品本身的价值。尽管如此，30年代苏联美术仍然有优秀作品问世，约干松(Ioganson,1893--1973)的《审问共产党员》、勃罗茨基(Brodsky，1884--1939)的《列宁在斯莫尔尼宫》、涅斯捷罗夫(Nesterov,1862--1942)的《巴甫洛夫院士》等就是其中的代表。这些作品大多取历史题材，以高度写实的技巧，歌颂了革命领袖及先辈门的英雄业绩。从这些作品中我们可以看到苏联美术家们继承了巡回展览画派的传统创作手法，显示了出色的造型功力与表现技巧。
穆希娜(Mukhina,1889--1953)的雕塑《工人和集体农庄女庄员》是当时最具时代感的作品。这座大型纪念碑，是为1937年在巴黎举办的国际博览会苏联馆创作的。雕像高约24米，用不锈钢铸成，构图豪迈奔放，气势雄伟，反映了苏维埃人民的英雄气概和精神面貌。
第二次世界大战期间，苏联遭到德国法西斯的侵略，苏联全体人民都投入了伟大的卫国战争，不少文艺工作者也上了前线。战争增强了美术家们的社会责任感，在战时及战后很长一段时间里，.战争及和平题材成为美术家创作的主流。杰涅卡的《塞瓦斯托波尔保卫战》、C·格拉西莫夫(Gerasimov,1885--1964)的《游击队员的母亲》、科林(Korin,1892--1967)的历史画《亚历山大·涅夫斯基》、库克雷尼克塞(TheKukryniksy)的《丹娘》及普拉斯托夫(Plastov,1893--1972)的《纳粹飞机飞过了》等都以强烈的爱国主义热情感染着观众。经过战争的洗礼，美术家们的作品更显示出对和平生活的珍惜，拉克季昂诺夫(Laktionov,l910--1972)的《前线来信》、列歇特尼柯夫(Reshetnikov,l906--?)的《又是一个两分》、雅勃隆斯卡姬的《粮食》等部从不同角度表达了这一愿望。
战后初期的雕刻艺术中最具民族特色的是武切季奇(Vuchetich,l908--1974)为柏林苏军烈士公墓设计的《保卫和平》纪念碑。高大的苏军战士怀抱婴儿，手执利剑，脚踩纳粹的标志，象征着苏联人民消灭法西斯、保卫和平的决心。这一时期，苏联传统的肖像雕刻也有一些佳作涌现，基巴尔尼柯夫(Kibalnikov.l912-- )的《马雅可夫斯基像》、柯年科夫(Konionkov,1874--1971)的《自雕像》等都代表了这一领域的最高成就。
50年代中期以后，随着苏联政局的变化，美术家们开始重新研究西方现代美术与民族传统美术，从理论上进行了多方面的探讨。较为活跃的文化气氛给美术创作带来了活力。美术家们在社会主义现实主义这一总的方针指导下，对各种表现手法进行了尝试，出现了多种艺术风格，比较有影响的是"严肃风格"、"装饰风格"、"古典风格"等。
莫依谢延科(Moiseyenko,1916-- )，是一位具有严肃风格的画家，他的作品个性鲜明，富于表现力。《通讯兵》等画，那强烈的动势、疾速的笔触、洗炼的色彩，都给人动荡不安的感觉。
装饰风格画家中以雅勃隆斯卡娅(Yablonskaya,l917-- )最出色。这位在50年代就闻名苏联画坛的女画家从乌克兰民族美术中吸取了单纯、明丽的色彩表现手法，创作了《夏天》、《纸花》等油画作品。
日林斯基(Zhilinsky,1927-- )是古典风格的代表画家。他的每一幅作品都制作得十分精美，流露出对宁静深沉意境的追求，主要作品有《苏联体操运动员》等。
60年代以后，苏联雕塑艺术发展迅速，纪念碑综合体在许多城市出现，主题大多是歌颂卫国战争年代苏联人民的功勋。最著名的《斯大林格勒战役英雄纪念碑综合体》位于伏尔加河畔的玛玛耶夫高地上，由雕刻家武切季奇领导完成。它的主体雕塑《祖国--母亲》高104米。高地以下有三个相互联系的广场，分别为"宁死不屈广场"、"英雄广场"和"忧伤广场"，广场上有雕塑多组，两边还有"废墟墙"，在制高点《祖国--母亲》主雕的山岗下，有一圆形纪念厅，纪念厅中央有只从地下伸出的巨手擎着永不熄灭的火焰，象征着烈士们永垂不朽。这是一座构思宏伟的大型综合艺术群，体现了艺术家们的智慧与才华。