(1)色相是指色彩所呈现出来的色的相貌。
三原色红、黄、蓝，与三间色橙、绿、紫这些有彩色代表了色彩的基本面貌。
(2)明度是指色彩的明暗程度。
在无彩色中，明度最高的是白色，明度最低的是黑色，中间存在一个从亮到暗的灰色系列。
在有彩色中红、橙、黄、绿、篮、紫都有着自己的明度特征。请同学们仔细观察。由于有彩色中黄色明度最高，所以通常在职业服装上使用黄色。如安全帽、养路工的马甲等都使用黄色。绿色明度呈中性，因此交通安全信号，邮局通信都使用绿色。
(3) 纯度是色彩的鲜艳度、彩度和饱和度。
我们视觉能辨认出的有色相感的色，都具有一定程度的鲜艳度。如红色，当它混入适量白色时，虽然仍旧具有绿色相的特征，但它的鲜艳度降低了，明度提高了。当它混入适量黑色时，鲜艳度也降低了，明度变暗了。当它混入适量与绿色明度相似的中性灰时，纯度降低了，明度没有改变。
有了纯度的变化，才使色彩显得极其丰富。同一色相即使纯度发生了细微的变化，也会立即带来色彩性格的变化。在日常生活中，对色彩纯度的选择往往是决定一块颜色的关键，有时我们会在十几种灰红色布料中选出自己喜欢的一种。