中国画和西方各国的画在表现形式上是各有特点的，这和作画的物质基础，就是说工具和材料有着密切的关系。那么，让我们一起来看看中国画用的工具和材料吧。
无全上面讲的那两幅两千多年前的帛画，是用毛笔、黑墨画在帛上的。现在有人考证，那时用的毛笔是用木管和兔子毛做成的;而墨呢，可能是用天然的石头或者是经过火烧的黑炭制成的。至于帛，是一种半透明的柔软的丝织品。两千多年来，中国画的工具和材料由我国勤劳的劳动人民不断地在改进。 但是， 两千多年后的今天还是这些种类。所谓的“文房四宝”，就是笔、墨、纸、砚。
无全中国画工具材料的性能，决定了中国画的特点。中国画运用尖软的毛笔，使笔锋变化无穷;在绢和纸上作画，更加发挥了笔情墨趣，同时形成了多种皴法、描法和笔法、墨法。这些中国画的主要工具和材料的性能特点，有志学习中国画的朋友，应先熟悉画中国画所必须的一些工具和材料。
笔
无全毛笔是我国一种独特的书写绘画工具。笔的起源很早，本世纪五六十年代，在湖南、河南，70年代在湖北、 甘肃以及新疆等地先后出土了战国时期、 汉唐时期的毛笔。毛笔名称和种类很多，归纳起来不外硬毫、软毫和软硬兼备的兼毫，或称为软性笔、硬性笔、中性笔三大类。
无全软毫笔是指用羊毛制成的，多用于渲染、着色。它含水量较多，用它打墨底或着色时易于由深到浅将墨或色染匀而不见笔痕。 尤其是大面积的渲染、 泼墨及画大叶植物等非羊毫不可。如大、中楷羊毫以及各种排笔均属于软毫笔。
无全硬毫笔是用狼毫、兔毫做成，也有用獾毫、豹毫以及用貂、鼠、鹿毛做的，但均不如狼毫好用，如工笔白描人物勾线，花鸟画勾挺拔的叶脉等，均以用狼毫为宜。如衣纹、叶筋、大中小书画，中、小红毛等均属狼毫笔。
兼毫笔是画半工笔半写意的常用笔，它软硬适度，性能介于软、硬毫之间，刚柔相济，取长补短， 能勾能染， 这种笔中间用狼毫，外层用羊毫，轻轻落笔用毫尖作画，似狼毫的硬挺和锐利，若稍用力下压，用其腰部或根部，则能发挥羊毫的优点。如七紫三羊、五紫五羊、三紫七羊以及大、中、小白云均属兼毫类。 无全除毛笔外，炭条和铅笔也是起稿不可缺少的工具。
墨
无全墨大体上可分为松烟墨、油烟墨和漆烟墨三种。
无全松烟墨的特点是黑而无光，一般运用于画工笔人物的乌发、画鸟的翎毛，多染几遍也不会产生胶质反光，如用油烟、漆烟墨的次数多，反光太亮，可以罩一二遍松烟墨来弥补。但松烟墨缺少浓淡层次的变化，宜浓不宜淡，多用于书法。
无全油烟墨是用于绘画的主要墨种，它的特点是既黑又有光泽，能画出细致的浓淡变化、深浅层次，最浅的淡墨，清而有神采，反复渲染不渗化。
无全漆烟墨是墨中最黑的一种，如用饱满的焦墨画在矾纸上，干后墨色黑如磁漆，但反光较强，不宜重复次数过多。
无全此外，油漆烟混合制的墨效果很好。
无全为了方便起见，平时练笔或外出写生，也可选用质量好的墨汁，但正式作画时，最好还是手研佳墨为好。著名的书画大家用墨非常讲究，尤其喜用古制旧墨，不过价格昂贵而且不易买到。但胶质过多又有臭味的劣质墨最好别用。