中南民族大学美术学院前身始建于1993年的中南民族学院美术系，根据学校学科建设和社会发展需要，于2004年成立中南民族大学美术学院。美术学院的总体办学思路是：以本科教学为中心、以提高教学质量为根本、以完善师资队伍结构为重点、以学科建设为龙头、以专业建设为主导、以课程建设为核心、以改善办学条件为基础、以教学管理为手段、以人才需求为导向。学院成立两年来，师资队伍不断壮大，办学条件稳步改善，生源质量逐年提高，办学规模稳步扩大，教学管理日益规范。
美术学院现有美术学、艺术设计、动画等三个专业，其中艺术设计学具有硕士授予权，美术学专业设有油画、国画、民族民间美术等三个专业方向;艺术设计专业设有平面设计、环境艺术设计、服装设计、公共艺术设计等四个专业方向。学院面向湖北、山东、河南、安徽、湖南、江西、广西、浙江、江苏、河北、山西等11个省、市、区招生。目前在校生有1016人，2007年计划招收本科生240人，到2010年在校本科生规模达到1200人。本科毕业生90%以上顺利就业。
美术学院各项事业蓬勃发展，师资力量不断壮大。现有教师48名，其中教授6名，副教授12名，讲师10名。计划到2010年时具有教授职称的教师达到10名、副教授职称的教师达到20名、讲师职称的教师达到35名。形成一支结构合理、相对稳定、充满实力的教师队伍。
近年来，我院教师在全国和省级专业展览中获奖60余项，发表专业论文(着)100余篇(本)。共有40余人次的学生在全国和省级大赛中获得金、银、铜奖。
美术学院为发扬民族民间文化精髓，设立了民族美术研究所和民族服饰艺术研究所。为加强实践教学，学院建立了四个实验中心，下设十二个专业实验室。我院还在安徽、江西、四川、贵州等民族文化较浓厚的地区建立五个专业实习(写生)基地，为实践教学和科研提供服务。新建成的5600平方米的中南民族大学光谷美术馆设施精良、功能齐全，将为教学、科研提供一流的学术交流环境。
美术学院秉承教书育人这一理念，配合学校“建设一流民族大学”的总体目标，结合本院的自身特点，力争创建具有鲜明特色的综合性美术学院。