我们在观察事物时，会发觉由于距离远近不同、方位角度不同，在视觉上引起不同的反映，形成近大远小的现象，这种现象就是透视现象。这主要与我们的眼睛生理结构所决定(如下图)。
在这里我们研究的是线性透视，线性透视的方法是文艺复兴时代的产物，即合乎科学规则地再现物体的实际空间位置。最初研究透视时曾以透明玻璃板放在眼睛正前方作为画面，通过这个透明画面去看景物，依样在平面玻璃板上把立体形状描绘下来，所得的形状就是透视形。这种系统总结研究物体形状变化和规律的方法，是线性透视的基础。
线性透视分平行透视(又称一点透视)，成角透视(又称两点透视)及三点透视三类。
在这里我们以立方体为例，分别介绍平行透视(又称一点透视)成角透视(又称两点透视)及三点透视画法和规律。
平行透视就是说立方体放在一个水平面上，前方的面(正面)的四边分别与画纸四边平行时，上部朝纵深的平行直线与眼睛的高度一致，消失成为一点，而正面则为正方形。
成角透视就是把立方体画到画面上，立方体的四个面相对于画面倾斜成一定角度时，往纵深平行的直线产生了两个消失点。在这种情况下，与上下两个水平面相垂直的平行线也产生了长度的缩小，但是不带有消失点。
三点透视就是立方体相对于画面，其面及棱线都不平行时，面的边线可以延伸为三个消失点，用俯视或仰视等去看立方体就会形成三点透视。