艺术流派指在艺术发展的一定历史时期内出现的由若干思想倾向、艺术见解、创作风格、审美趣味基本相同或近似的艺术家自觉或不自觉形成的艺术集团或派别。艺术流派是艺术发展过程中的产物。不同艺术流派的出现及相互之间的竞赛和斗争。是推动艺术发展和繁荣的重要条件。 艺术流派的产生是艺术发展到成熟阶段才出现的现象。
形成艺术流派的先决条件是必须具有一定数量的艺术家队伍和较为丰富多样的艺术表现手段。一种艺术流派的形成与艺术思潮、创作方法、艺术风格、艺术表现手法有着不可分割的联系。艺术流派的形成大致有以下几种情况：有的成立组织，发表共同的艺术主张，有自己的刊物，如欧洲现代表现主义绘画中的“青骑士”派;有的只是彼此艺术见解、风格、倾向、爱好等大体相同，并没有什么组织，如西方现代戏剧中的“荒诞派”;有的是在某一著名艺术家周围，有一群艺术家追随他，如中国京剧中的“梅派”;有的是同时或先后成名的一些艺术家，由于创作倾向和艺术风格相近，被当时或后人称为一个流派，如19世纪中叶东、北欧的民族乐派等。
我们党历来提倡不同艺术流派的自由竞争、互相竞赛、百花齐放、自由发展，共同推动社会主义艺术事业的昌盛繁荣。