在素描人像中，工具和材料的应用和表现对塑造好人物密切相关。铅笔、炭笔、炭精条、钢笔、毛笔;铅画纸、水粉纸、水彩纸、包装纸、新闻纸、道林纸等等，不同特性的工具，各种质地的纸张，表现出丰富多姿的线条、块面，只有当你熟练地运用这些工具材料时，画面才会显得更精彩，更有情意。
铅笔一般可以选择H、HB、B、2B～6B等，也有8B的。在构图时，先采用HB铅笔打底(打轮廓);然后用4B至6B等较软性的铅笔层层加深。在刻画各种明暗部时，应选择与之相适合的铅笔型号，如明部(亮部)可用2H、H、HB，灰部可用B、2B、3B，暗部可用4B、5B、6B等。如果绘画已有一定时间、一定基础，可以只用4B至6B的软性铅笔就可以了。在加深的过程中，注意握笔姿势，既不要太紧，也不要太松。要保持手腕的高度灵活，但又不能太猛。这样使画面的层次逐步拉开，达到较好效果。经过一段时间的训练，初学者就能选择性能较好的笔，这样得心应手，对画好素描是有帮助的。
炭笔用炭笔画出的线条沉着浑厚，适合表现男性的雄浑刚强，色调丰富，自然流畅，肌理效果生动，它比较适合在较短的时间内画人物头像和速写，用来搜集素材极为便利。作品画好后，应用固定液对画面定型保护，否则容易弄脏。
素描纸质地较好，粗细适中，一般适合于铅笔、炭笔，容易显示笔道的深浅浓淡，线条的紧密疏远，明暗层次变化多，表现力较强，效果很好。
橡皮一般有白条橡皮、塑料香橡皮、可塑性橡皮等。白条橡皮为一般性橡皮，表现性不强;塑料香橡皮是一种比较理想的橡皮，除了可擦去画面不需要的线条外，还可吸淡铅笔线调子;可塑性橡皮有国产和进口两种，国产较硬性，进口较软性，它们是一种理想的素描橡皮，除了能去掉笔迹外，还可以表现画面调子，将深的部分吸淡，且不易损伤画面。橡皮可用于表现高光、反光、塑造块面等等。
布条或纸巾(一般可用餐巾纸)....对表现画面同样有较好的作用，如在表现黑、白、灰三层次关系，大块面的暗灰层次时，用纸巾或布条轻轻擦一擦，其效果较为理想，前后有层次感;在需要加深的部位，再用铅笔加深，能加强质感表现效果。其他还应准备固定液、画架、画板等工具。