设计一词近年来出现的频率越来越高，比如：工业产品设计，工艺流程设计、广告招贴设计、服装设计、舞台美术设计等等，其意思也不一定相同，但就衣服的设计来说，是指为了某一种用途提出的独特创意，进而把脑中的构想具体表现出来，具体来说，就是以面料做素材，以人体为对象，塑造出美的作品。
一件成功的设计作品，不仅仅局限于观者所能看到的色彩与形态，亦指眼睛所不能看到的的作品表现方法、内部工艺等等。那些认为服装设计仅仅是画时装效果图的想法是非常片面和狭隘的。设计者不应仅仅局限于对衣服如外形、领围线、分割线等等作如何处理的构想，而应该像一位电影导演一样，立于创作的中心，统筹规划，使服装达到最完美的效果。
搞服装设计时，一般要考虑以下五个条件：
何人(who)。由于每个人对生活的态度、文化修养、气质特征、社会地位、职业范围以及经济条件不同，对服装的要求就不一样了。
何时(when)。一般分两种情况：一是指穿着的季节，即春夏秋冬;二是指一天中的白天或夜晚，白天有晨礼服、午后礼服，晚上有夜礼服等等。
何地(where)。主要是指场地和环境，场所主要是指车间、办公室、宴会厅、商店等等，环境主要是指地理环境、南方、北方等等。
为何(why)。穿着的目的和用途不同，对服装的要求自然不一样，如宾馆制服、接待外宾、出外旅游等等，在穿着打扮上就要分别对待。
为谁穿(whom)。说到底，大多数公开场合下，服装并不是为自已穿的。是希望得到别人的认可，以期满足被认同被爱的心理需要。
在考虑以上五个条件的基础上，还要考虑色彩、面料、纹样、造型、工艺、配件、辅料等因素，再加上设计师的个性及天赋，才能设计出出色的，成功的作品