据1月16日教育部部长袁贵仁1月15日在2014年全国教育工作会议上说，“改革”是今年工作的关键词，要积极稳妥地破解考试招生制度难题。他表示，今年将出台“总体方案”和关于高考、外语一年多考、高中学业水平考试、综合素质评价、考试招生违规处理等5个配套“实施意见”。袁部长还强调，进一步提高农村学生进入重点大学比例。
众所周知，高考必须改革。但究竟如何改革，才能求得最大的公约数，则莫衷一是。因为高考牵涉方方面面的切身利益，所以高考改革乃十足的牵一发而动全身。不同的人，站在不同的利益出发点，会有不同的高考改革意见，比如异地高考，再比如39所“985工程”国家重点大学在全国各地招生名额的具体分配。改革就是利益的调整，高考改革当然亦如此。因此，我们完全可以想见，对于具体承担高考改革设计的教育部而言，这着实是非常棘手的任务。
不过，尽管如此，我们仍然能够找到一些阻力较小的高考改革突破口。比如减少高考必考科目，先对外语实行一年多考，以及进一步提高农村学生上“985”大学的比例。高考科目的必考门数，最好不由国家统一强制规定，而由高校自由决定报考其校的考生必须考哪些科目。举例来说，北京大学可规定，报考古汉语文学专业者，无需考数学，也无需英语。这样一来，高校的办学自主权就扩大了，教育部的工作任务就减轻了，考生的自由选择权就增加了，人才就能切实多样化起来。
与此同时，高考作为一项肩负国家人才选拔与社会公平保障重任的关键制度，必须要处理好人才优选与社会公平的关系。如果不考虑社会公平，而只考虑人才优选，那么中西部，特别是农村地区的考生，鲤鱼跃龙门——进入“985”大学的机会肯定要比东部同辈的低很多，因为他们所享受的优质教育资源，远远没有东部同辈的数量多、质量好。但高考作为一项国家制度公器，必须又要充分顾及到农村学生上“985”大学的机会，这样才能让他们及其家长看到，贫困不会世代扎根，受教育是大有希望的。这就一方面有助于提高农村学生的入学率，又有利于他们经由教育，从社会中下层向社会上层流动，促进社会阶层流动活化。
当前，许多学者与媒体的统计数据都显示，农村学生上“985”大学的难度越来越大。这早已引起中央领导的高度关注。为了帮助更多农村学生上大学，国家2012年4月出台了“国家扶贫定向招生专项计划”，但客观而言，因为农村考生所占全国高考考生总人数的比例非常大，所以仍然很不够，亟须另想办法。应该说，一种或许可行的办法是，国家明确规定各“985”大学农村生源的比例——每年必须要达到某个百分比。虽然这势必会挤占城镇生源学生上“985”大学的机会，但须知“985”大学均是国立大学，因此它们就必须承担起维护与促进社会公平的重大责任。当然，要更好地这么做，则需国家将“985”大学全部“国家化”、“去本地化”——中央全额拨款，而不再需要所在地地方政府出一分钱。
因此我们说，高考改革要做好，绝对不能只关注高考本身，还要关注高考之外的问题。如果名义上的国立大学、“985”大学继续沦为国家与地方共建的大学，那么“985”大学的招生计划分配改革，以及进一步提高农村生源的比例，就势必会遭到所在地政府的强力阻挠。正因为如此，高考改革还必须有国家高校体制改革相配套。也就是说，国立大学必须完全国家化，成为全国人民共同的大学。而各地则可依据自身的财政情况，全力建设省、直辖市、自治区自己的地方高校。
总而言之，高考改革势在必行，并且要敢于突破既得利益集团想方设法的强力阻挠。在一些十分重大的方面，比如“985”大学完全国家化、招生计划重新分配、农村学生生源必须达到多少比例，在教育部和国务院都无法妥善解决的情况下，则应该由全国人大通过公开辩论和民主投票来解决。也就是说，高考改革不能囿于高考本身，还必须要跳出高考，这样才能以更宽广的视角推进高考改革。