在18日举行的全国美术工作会议上，文化部部长蔡武要求以高度的文化自觉和文化自信，不断推动美术的传承与创新。他提出，要着重处理好美术工作中“主旋律与多样化”等三项关系。
继承与创新：不能为标新立异而蔑视传统
如何处理好继承与创新的关系?蔡武说，继承是创新的根基。今天我们顺应时代需求，探索当代中国美术的发展之路，必须以丰厚的文化传统为基础，坚守美术传统中蕴含的文化精神和思想精髓，以对民族、对历史、对后人高度负责的精神把传承民族优秀文化作为义不容辞的责任。
蔡武批评说，那种打着“创新”的旗号，为了标新立异而数典忘祖、蔑视传统、一味丑化民族文化的做法，割裂了中国美术发展内在的精神传承，是十分有害的。他指出，创新赋予继承新的活力。要立足新的社会实践，按照取其精华、去其糟粕，古为今用、推陈出新的要求，坚持保护利用、普及弘扬并重，对传统进行科学梳理、精心萃取，深入挖掘和提炼有益的文化遗产，使之不断发扬光大，成为激发民族创造力和涵养民族精神的不竭源泉和推动当代创新的强大动力，在弘扬中华优秀传统文化的基础上创造中华文化新的辉煌。
民族文化与外来文化：创造属于当代中国的民族文化
谈到处理民族文化与外来文化的关系，蔡武以中国油画发展为例进行阐述：“作为外来的艺术品种，油画在中国百余年的发展历史就是‘油画中国化’的成功的探索和实践历程——中国的油画家们将外来的艺术形式同我国的传统文化结合起来，创造出了体现中国思想精神和审美趣味的，具有中华文化烙印的，表现中国气派、中国风格和时代精神的中国油画风貌，在世界美术领域中独树一帜。”
据此，他提出，在全球化语境下，我们不仅需要充分认识民族文化的独特性和重要性，深入挖掘和大力弘扬中国画、书法等民族传统艺术资源的可贵价值，维护民族文化基本元素，以更加坚定的信心坚守民族文化的特质;更需要以奋发进取的勇气和锐意创新的智慧，不断推进民族艺术的革新和发展，创造属于当代中国的具有强大吸引力影响力、强大活力和创造力、强大的实力和竞争力的民族文化，才能够在世界文化激荡中站稳脚跟、赢得地位和尊重。
主旋律与多样化：对艺术探索中的失败要多一些宽容和理解
对于如何处理好“主旋律”与“多样化”的关系，蔡武表示，美术家要大力唱响在中国共产党领导下走中国特色社会主义道路、实现中华民族伟大复兴的时代主旋律;同时积极适应人们思想活动独立性、选择性、差异性不断增强，人民群众精神文化需求多方面、多层次、多样化特征日益凸显的新形势，以体现时代感、突出大众化、富有独创性的艺术形式弘扬社会主义核心价值观。
蔡武特别强调，必须坚定不移地、真心实意地、不折不扣地贯彻执行“百花齐放、百家争鸣”的方针。要在弘扬主旋律的前提下，充分地解放思想，破除限制，充分发扬学术民主、艺术民主，让一切文化创造源泉充分涌流。对于艺术探索中的错误和失败要多一些宽容和理解，相信美术家们有勇气、有才华、有能力担当起历史和时代赋予的使命，能够在不断地探索和实践中开创美术创作的新局面。