大家都知道，橡皮是一种修改工具，它可以轻易擦掉不需保留的线条。但是，每个教美术的老师都会告诉你：要少用橡皮。大量地使用橡皮，是初学者在学习的最初阶段最普遍的现象。初学者改错误的时间，要比花费在表现上的时间还要多。初学者往往觉得有些线条不好看或不愿意让别人看到自己的错误，迫不及待地要将那些“无用”的线条擦掉。事实上，在素描的草图阶段，不要计较线条的好不好看，因为随著作业的深入，会将那些线条覆盖住。你认为“错误”的线条，还能起到重新修正的参考作用，一旦擦掉，刚刚犯过的错误，容易重犯。为了减少橡皮的使用，我们应该做到：
(1)下笔之前认真观察，做到画前心中有数。
(2)控制好作画动作，做到下笔准确。
(3)不要急于求成，下笔时要先轻后重。
(4)从最终效果出发，考虑前后步骤。先将参考线条涂于较暗一侧，再进一步修改确定。
能做到以上几点，保证你不用橡皮也能完成作业。
橡皮不光是可以去掉不必要的线条，还可以调整画面的明暗对比。当我们觉得某一处色调太暗，需要增加亮度时，可以用橡皮减色，以达到满意的对比效果。
橡皮还有一个调整作用，它可以加强画面的虚实效果。虚实是表现视觉空间的主要手段，在绘画的过程中，往往因为强调形体结构，造成了体面衔接和轮廓表现的呆板，使形象单调和缺乏空间感。碰到这种情况，我们可根据需要，用橡皮将一部分线条擦虚，形成物体的虚实对比和变化，马上会使画面产生生动和富于空间的效果。
在橡皮的使用中，初学者可能会发现，在某处用橡皮擦过的地方，会产生出一种特殊的痕迹，它可能是一种意想不到的奇妙效果，这说明，橡皮除了它的修改作用以外，还有一种表现的功能。但初学者不要对这种偶尔产生的效果频繁使用，应该把注意力放在表现的必然性训练上。