线条是构图中重要的形式因素。中国史前绘画以线开始，儿童绘画也以线开始。中国传统绘画的线描是造型的基础，线成为传统绘画的艺术特征之一，这些主要是指线在造型上的应用。至于线在画面构图中的作用，则更为广泛。线可以达到引导观众视线集中到作品主题中心去的目的，线条本身也具有自己的表现力和美感，将线加以组织，可以具有构图形式上的韵律和节奏感。线条可以分为许多类：
(1)实线，即本身就具有存在价值的线。
(2)物体形状的轮廓线，这类线有直线、曲线，或两者结合的线。轮廓线越单纯明确，就越醒目强烈。如版画中的黑白木刻。
(3)一些很窄的物体，也具有线状效果。如视点很低时的地面、海面、道路、电线杆、树干等。
(4)水平线、垂直线、倾斜线。
(5)起伏不平的线条(如建筑群与背景交接的轮廓线、丛树与天际的交接线等)。
(6)曲线：水平曲线、垂直曲线、其他曲线。
(7)地平线(地平线在画面中十分重要，与构图关系非常密切)。
(8)运动的线和显示力的线