三原色通常分为两类，一类是色光三原色，另一类是颜料三原色，但在美术上又把红，黄，蓝定义为色彩三原色。但是美术实践证明，品红加少量黄可以调出大(=M100+Y100)，而大红却无法调出品红;青加少量品红可以得到蓝(蓝=C100+M100)，而蓝加绿得到的却是不鲜艳的青;用黄、品红、青三色能调配出更多的颜色，而且纯正并鲜艳。用青加黄调出的绿(绿=Y100+C100)，比蓝加黄调出的绿更加纯正与鲜艳，而后者调出的却较为灰暗;品红加青调出的紫是很纯正的(紫=C20+M80)，而大红加蓝只能得到灰紫等等。此外，从调配其他颜色的情况来看，都是以黄、品红、青为其原色，色彩更为丰富、色光更为纯正而鲜艳。
综上所述，无论是从原色的定义出发，还是以实际应用的结果验证，都足以说明，把黄、品红、青称为三原色，较红、绿、蓝为三原色更为恰当。