艺术学院筹组于2004年10月，2005年经教育部批示，以本科为主，面向全国正式招生，覆盖招生地区有重庆、四川、贵州、云南、甘肃、内蒙直至经济文化发达的江西，浙江、湖北、湖南、福建等中国东部的省市地区，历经六年云集艺术学子1300余名。
艺术学院以承传中国文化、沟通东西方艺术，培养现代艺术创新设计人才与艺术基础教育人才为己任。招生以大学本科为主，专科为辅。更以培养技艺专长、重视社会实践人才为办学特色。同时，将以独立学院的专业优势和交流渠道，逐步组建国内外学生研究型交流办学体系。
艺术学院坚持学术治校，教授领衔的教学组织形式。学院由中国美术家协会会员、第九、十、十一届中国美术家代表大会代表，重庆市文联理事、重庆市美术家协会副主席、西南大学教授张启文先生任院长;资深教育家刘英俊副教授为党总支书记。
艺术学院拥有著名建筑设计教育家符宗荣教授;著名书画家陈和莲教授及吴善志、王泽松、何意富、李代富、周维、陈嘉陵等艺苑前辈领衔执教。同时，还先后特聘吕德玉、杨富超、颜家成、何斌、秦杰等社会知名学者、艺术家、教育工作者加盟。并有，张蕾、王宇、王刚、李黛兰、景祯、王鸣娜、陈栩、雷桥等一批中青年教师组成的教学梯队，支撑专业教学。并配备完善的教学管理教师及专职的学生学生思想工作专职辅导员队伍。充分显现师资强势，结构合理，管理有序的办学机制。
艺术学院现设音乐表演、美术学、艺术设计、广告学四大专业。按1：3制执行本科教学计划。在加强一年的专业基础课和专业文化课学习之后，学生分别按报考的专业和成绩优劣，可择优选报专业方向或音乐类主修课程。音乐专业主干课程有钢琴、声乐、合唱指挥、形体舞蹈、乐理等。美术专业主干课程有综合绘画、环艺壁画、平面设计与环境设计、中外史论及文化诸课程。基础课程通实，面广;对培养社会艺术就业的重实践性的人才有其积极的价值与意义。
美术方面已成功举办师生四周年艺术回顾展，并送出作品17件参加全国建国六十周年大展评选。音乐方面在重庆唱红歌活动中参加多项次演出与比赛，师生展演成果颇丰，屡获佳绩。
现已申报环境艺术、环艺壁画、合唱指挥三项精品课程。
艺术学院设置于学校中心地带，白墙青瓦、造型独特，面映康桥湖水，吻接音乐广场;终年树荫浓郁，四季花卉芬香。
楼内具备各类画室、教师工作室、环境艺术与壁画艺术工作室、电脑图形设计室;专设练功房、文化音像放映室及琴房230余间;并有能接待各类会议的多功能厅，可以满足学术交流与专题讲座与比赛。所有设施将成为保质校园的艺术教学圣殿。
艺术学院将以学术治校，提高教学质量为重点，培养创新型艺术人才为本，在新的教育改革发展纲要深度实施中，团结和谐，师生奋进，完成新时期中的使命。