根据陕西省教育厅文件精神，西安石油大学(原西安石油学院)于2001年和2003年9月分别开办广告学和艺术设计专业四年制本科班，并于当年开始招生。设计系各专业的管理，由人文学院负责，目前具体的教学工作由设计系承担。
设计系自开办以来，紧紧围绕学校提出的“建设教学型的一流大学”的总体目标，结合人文学院的特点与优势，以努力创建一流学科为方向，把培养具有远大抱负和国际视野，知识、能力、素质协调发展的，具有求是创新精神和竞争力的高层次应用型优秀人才摆在突出位置。经过6年的建设与发展，根据自身的特点和发展目标，及时转变教育思路，更新教育观念，在创建一流学科的实践中，提出了设计系的办学思路：以改革和创新为指导思想，面向21世纪，不断深化教育改革，树立以“学生为主体”的思想;优化和调整专业结构，形成具有自身优势和特色的专业方向;加强学科和师资队伍建设，促进教学改革，提高本科生的教育质量;努力争取扩大省际交流与合作，增强学生的综合素质和竞争力。目前已初步形成自身办学特色，两大学科均处于省内先进水平，成为了在省际区域有一定影响的学科系部。
依托院系相关专业的教学师资队伍，并积极引进人才。截止目前，本专业已有22名专任教师，其中教授1名，副教授2名、讲师6名，助教13名。